Salud: Osteoporosis, un gran mal.

Dos millones y medio de mujeres padecen osteoporosis en nuestro país.

Según la Guía Práctica de Osteoporosis en Ginecología emitida en el Congreso de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), una de cada dos mujeres mayores de 50 años puede sufrir una fractura ósea, y una de cada tres con más de 80 sufrirá una fractura de cadera debido a la enfermedad. Los datos son alarmantes. Sólo en nuestro país, dos millones y medio de mujeres sufren esta enfermedad, que actualmente provoca alrededor de 90.000 fracturas de cadera y 500.000 fracturas vertebrales al año.

Fracturas de cadera
Según los especialistas, la osteoporosis constituye un problema de primer orden. Sobre todo, porque la incidencia se triplicará en los próximos 50 años. Se estima que los costes económicos por la asistencia hospitalaria directa como consecuencia de las fracturas ascienden a más de 120 millones de euros al año.

Según el doctor Santiago Palacios, presidente de la AEEM, “el 24% de las personas que han padecido una fractura de cadera fallece durante el año siguiente, y sólo la mitad conserva la misma capacidad de marcha que antes. El resto, deben ser ayudadas e internadas en centros de asistencia, lo que influye también en el entorno familiar y en el social, puesto que tanto las intervenciones quirúrgicas por fracturas como la asistencia y rehabilitación comportan un coste sociosanitario muy importante”.

Diversos estudios recientes indican que alrededor del 7,8% de las personas que padecen fractura de cadera permanece en una residencia geriátrica a causa de la misma durante una media de 7,6 años.
En cuanto a las fracturas vertebrales, pasan con frecuencia inadvertidas, aunque pueden producir dolor mantenido en la zona dorsal y una curvatura de la columna “que a menudo repercute y reduce la capacidad ventilatoria de los pulmones”, afirma el doctor.

Por otra parte, además de las fracturas y el dolor, las personas con osteoporosis padecen una limitación funcional, deformidad del tronco, disminución de la altura e incluso con frecuencia pérdida de autoestima y trastornos psicológicos debido a esta situación.

Datos en hombres
Existe la tendencia errónea a pensar que la osteoporosis se trata de un problema exclusivamente femenino, pero nada más lejos de la realidad. Actualmente, sólo en España sufren osteoporosis alrededor de 500.000 varones.

La diferencia radica en las causas que lo provocan. Mientras en las mujeres se produce por una destrucción progresiva del hueso, en ellos se debe a un déficit en su formación.

El doctor Blanch, perteneciente al Servicio de Reumatología del Hospital del Mar (Barcelona) afirma que “hasta ahora se pensaba que los casos de osteoporosis en hombres estaban relacionados con el consumo de alcohol, tabaco o fármacos; pero al menos el 50% de ellos no tienen relación con estos hábitos, sino que se deben a que los osteoblastos (las células formadoras de hueso) no generan suficiente tejido óseo”.

Además, se debe tener en cuenta que en el varón también existe una disminución de la concentración hormonal, pero en este caso de testosterona, andrógenos adrenales o la hormona del crecimiento, que tienen influencia en la pérdida de masa ósea.

Factores de riesgo
Un estudio internacional sobre 60.000 mujeres de más de 55 años, realizado en diez países –incluido el nuestro y codirigido por el doctor Díaz-Pérez, jefe del servicio de medicina interna del Hospital del Mar de Barcelona– aporta datos muy interesantes. Por ejemplo, que la enfermedad está infradiagnosticada e infratratada y que sólo el 43% de las mujeres diagnosticadas pensaban que su riesgo de fractura era mayor que el de otras mujeres de la misma edad. Como factores de riesgo se han constatado el bajo peso, la edad avanzada, antecedentes familiares de fractura de cadera, historia personal de fracturas desde los 25 años, ingesta de cortisona, artritis reumatoide y consumo de tabaco.

Pautas para la prevención
La prevención de la osteoporosis debe comenzar en la niñez, estimulando los factores determinantes del desarrollo normal del hueso para conseguir el máximo pico de masa ósea posible. Así conseguiremos que el riesgo no se haga patente. Llevar una vida saludable y cuidar nuestra alimentación, junto con la práctica de ejercicio es clave para prevenir esta enfermedad. Es fundamental el aporte de calcio y la ingesta de vitamina D –pescados azules, queso, salmón, etc–. Se recomienda, además, tomar el sol 20 minutos al día. Esto ayuda a absorber mejor el calcio y a fortalecer los huesos.