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Dolores Redondo (San Sebastián, 1969), autora de la exitosa Trilogía del Baztán y ganadora del Premio Planeta con 'Todo esto te daré', ha recomendado varias lecturas en una entrevista con Librotea. Redondo ha hablado sobre la inspiración que recoge de canciones, viajes y novelas ajenas, las que deja años "en reposo" en algún rincón de su cabeza hasta que de pronto encajan con la historia que ella quiere escribir. En la misma conversación, además de hablar de su Bilbao ochentero en 'Esperando al diluvio' y del asesino real John Biblia, ha mencionado un título que admira por su emoción, contexto histórico y dureza. Lo ha definido como "Una delicia de novela negra, aunque aquí la catalogación negra también se escapa un poco. Es una novela de emociones e histórica también por el momento en el que ocurre".
El libro del que habla parte del siguiente escenario: una ciudad industrial que se desmorona a principios de los años 80 bajo el impacto de las políticas de Margaret Thatcher, con barrios obreros donde el paro, el alcohol y la frustración protagonizan cada esquina. En este contexto, existe una historia. Una madre se hunde en la bebida y su hijo pequeño se empeña en sostenerla. El contexto duro y el afecto incondicional es lo que ha hecho de esta novela un fenómeno internacional, traducida a numerosos idiomas, ganadora del Premio Booker 2020, elegida como Libro del Año en Reino Unido y ampliamente comentada en medios como The New York Times o The Guardian.
Hablamos de 'Historia de Shuggie Bain', de Douglas Stuart (Glasgow, 1976), escritor y diseñador de moda escocés-estadounidense que creció precisamente en el Glasgow de los 80 que retrata el libro. Se graduó en el Scottish College of Textiles y en el Royal College of Art de Londres. A los 24 años se mudó a Nueva York. Allí desarrolló una carrera en firmas de moda mientras escribía de noche y fines de semana. Su primera novela estuvo a punto de quedarse en un cajón. Fue rechazada por 32 editoriales en Estados Unidos y varias en Reino Unido antes de que Grove Atlantic apostara por ella. En 2020, Shuggie Bain se llevó el Booker Prize, hasta entonces solo ganado por otro escocés, James Kelman (Glasgow, 1946).
Características
| Editorial | Sexto Piso |
|---|---|
| Número de páginas | 516 |
| Año de edición | 2021 |
'Historia de Shuggie Bain' se abre en 1992, con un Shuggie adolescente de 15 años que vive solo en una pensión de Glasgow, trabaja por turnos en un supermercado y sueña en ser peluquero. Desde esta imagen de independencia forzada, la narración retrocede a su infancia, cuando era el menor de tres hermanos en una familia complicada.
La figura central es Agnes Bain, mujer bellísima y sin suerte que soñó con una casa propia y una vida de anuncio. Su marido, un taxista mujeriego, la abandona con tres hijos en un barrio deprimido. Agnes, rodeada de chismorreos, machismo y falta de futuro, se refugia cada vez más en el alcohol. Sus hijos mayores, agobiados por la necesidad de salir adelante, acaban marchándose uno a uno; Shuggie, el más pequeño, el "raro" del colegio, el niño delicado al que otros críticos llaman "distinto", es el único que insiste en quedarse a su lado, convencido de que, si se esfuerza lo suficiente, podrá salvarla.
La relación madre-hijo es el punto fuerte de la obra. Agnes tiene momentos de ternura y de glamour casero. Se maquilla con esmero, cuida su aspecto, sueña con fiestas y vestidos y tiene recaídas brutales, desplantes y escenas de vergüenza pública. Shuggie la idolatra y sufre humillaciones, afronta insultos homófobos y el acoso de vecinos que se ríen de él.
Glasgow en los 80
La novela ofrece una narración detallada del Glasgow de principios de los 80. La ciudad, antigua potencia industrial, se ve arrasada por el cierre de minas y fábricas bajo el gobierno de Margaret Thatcher. Barrios enteros se sumen en el desempleo y el desaliento. Las familias dependen de subsidios escasos, los hombres buscan trabajos temporales, los pubs se llenan de gente frustrada y las casas sociales, como la de los Bain en Pithead, se caen a pedazos. En entrevistas, Douglas Stuart ha contado que quería mostrar cómo estas decisiones políticas se colaban hasta en la cocina de su casa. Su madre, también alcohólica, se vio atrapada por un sistema que la arrinconaba, Él, como niño, fue testigo de su caída.
Varias críticas aseguran que el libro "te parte el alma" y rinde homenaje a la resiliencia de quienes "intentan mantenerse a flote". The New York Times Book Review la ha descrito como un libro que deja al lector "vapuleado y maravillado" por la fuerza con la que muestra que la vida puede ser corta e intensa.
Una "delicia de novela negra"
Dolores Redondo ha recomendado 'Historia de Shuggie Bain' en Librotea eligiendo la etiqueta curiosa de "una delicia de novela negra". Aunque aparentemente puede no parecerlo, el ambiente del género negro está muy presente en cada página. La violencia es la del día a día, la de niños que crecen rodeados de hombres borrachos, mujeres que soportan agresiones por miedo a quedarse solas, vecinos que callan lo que ven, un sistema que mira hacia otro lado... La tensión viene del miedo a lo que puede pasar cuando Agnes vuelve a casa bebida o cuando Shuggie encuentra a sus acosadores en un descampado.
También es una novela profundamente emocional. El jurado del Booker la ha descrito como "una obra destinada a convertirse en un clásico". Escritores como Karl Ove Knausgård la han calificado como "el mejor debut que he leído en muchos años", destacando la dureza y compasión con la que Stuart trata a sus personajes.
Os recomendamos este libro porque creemos que os puede emocionar y enganchar. La relación entre Agnes y Shuggie nos recuerda a muchas madres e hijos que se quieren de forma feroz y, sin embargo, se hacen daño sin querer. El glamour precario y la tragedia cotidiana crea una lectura que conmueve y enternece. Es una historia que se puede leer de un tirón, remueve muchas emociones y te va a dejar pensando en madres, hijos y aquello que se intenta salvar cuando todo alrededor se tambalea.
Mariana Martín es periodista especializada en contenidos de Ocio y Cultura. Escribe sobre libros, cine y series, música y arte, entre otras cosas. Ha estudiado el doble grado de Periodismo y Humanidades en la Universidad Carlos III de Madrid, y es precisamente su formación en Humanidades la que le aporta una perspectiva analítica y multidisciplinar para abordar sus artículos periodísticos desde un punto de vista diferente. Cuenta con experiencia en comunicación editorial y redacción de newsletters y artículos de cultura, moda, opinión y literatura, principalmente. Ha formado parte de equipos de prensa en la Universidad Carlos III además de desarrollar proyectos propios en redes sociales (en Instagram @shots.bymariana) donde trabaja con la narrativa visual a través de fotografía y textos propios de prosa poética y poesía. También ha trabajado en el diario El Generacional, donde ha cubierto eventos como conciertos o la feria ARCO de Madrid y ha realizado entrevistas a distintos artistas.
