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Cuando mi librero me dijo que este autor era "el mejor escritor vivo en francés", tardé dos segundos en llevármelo. Y eso que son 448 páginas sobre la historia de una familia entre Rusia y París. Lo que me encontré dentro os lo cuento aquí. Hacedme caso. Si un librero te recomienda algo, normalmente te señalan lo que está de moda. Pero hay momentos en que sugieren uno distinto. La recomendación de mi librero este mes es una obra de Emmanuel Carrère (París, 1957), y lo publica Anagrama. Confieso que la primera reacción fue de cierta resistencia... 448 páginas sobre la madre de un escritor francés y la historia de su familia desde la Revolución bolchevique hasta hoy. Suena a cosa seria, a libro de los que se deja a medias. Pero estaba equivocada. Porque esto tiene mucha tensión, giros y más momentos de "no puedo parar" que muchos thrillers que he leído últimamente.
El nombre de Emmanuel Carrère circula mucho pero no siempre queda claro por qué importa tanto. Es escritor, guionista y realizador francés, hijo de Louis Édouard Carrère y de la sovietóloga Hélène Carrère d'Encausse, académica francesa y gran especialista en historia de Rusia. Su abuelo materno, Georges Zourabichvili, emigró de Georgia a Francia a comienzos de los años veinte. Esto que acabo de describir (la familia, los exilios, los secretos) es el material del libro. Se considera uno de los autores más influyentes de la literatura europea contemporánea y un maestro de la no ficción. Sus libros anteriores, como 'Limónov' o 'El adversario', llevan décadas siendo los más subrayados en los círculos literarios de medio mundo. Él mismo se considera ante todo periodista sobre el terreno, de crónica y reportaje. "No veo una gran diferencia entre mi trabajo como periodista y como escritor", ha dicho en una entrevista con Zenda. Pero distingue dos "familias" de periodistas: los que se dedican al análisis y los que reportean sobre el terreno. "Pertenezco sin duda a los segundos. No me siento con capacidad ni autoridad para escribir editoriales o exhibir ningún magisterio intelectual. Soy demasiado fluctuante".
Especificaciones
| Editorial | Anagrama |
|---|---|
| Número de páginas | 448 |
| Año de edición | 2026 |
'Koljós' empezó a escribirse antes incluso de que su madre muriera. Carrère, mientras su madre moría, ya estaba tomando notas. En algún momento reconoce, con su ademán inhumano de gran escritor, las ganas de hacer un libro, adelantándose a los efectos que tal o cual desenlace pudieran tener en él. Al leerlo entedemos el por qué de sus palabras. Es la única manera que tiene Carrère de procesar las cosas, escribiéndolas. Y su madre, Hélène, lo sabía mejor que nadie. Carrère mantuvo una compleja relación con ella hasta su muerte, que se produjo semanas antes de que ella recibiera el Premio Princesa de Asturias en 2023. Fue a recogerlo su hijo, quien lo había ganado dos años antes en la categoría de Letras.
Hélène Carrère d'Encausse era historiadora de gran prestigio, secretaria vitalicia de la Academia Francesa, enlace oficioso entre Rusia y Europa. Según dijo Macron en su funeral de Estado: "encarnación de la República francesa". Era estricta, aunque amorosa; trabajadora, inteligente, inflexible en cuestiones morales. La madre de Carrère era hija de príncipes rusos y aristócratas georgianos. Una prima suya, Salomé Zurabishvili, ha sido la primera mujer en presidir Georgia. Toda esta historia que parece de película, las raíces entrelazadas con algunos de los momentos más brutales del siglo XX europeo, es el tejido del libro. Y Carrère lo trata directamente.
El libro empieza con el funeral de Estado de Hélène en París y desde ahí viaja hacia atrás en el tiempo para reconstruir cómo llegó esa familia a ser lo que fue. Carrère reconstruye el recorrido de sus bisabuelos, los Zurabishvili, burgueses ilustrados que se exiliaron de Georgia tras la Revolución bolchevique; al errático abuelo Georges, protagonizado por la pobreza, el derrotismo y una colaboración con los ocupantes alemanes nunca del todo esclarecida. Después de publicar 'Una novela rusa', donde desvelaba el pasado colaboracionista, Carrère estuvo dos años sin hablarse con su madre. Hélène pensaba que el libro de su hijo arruinaría su imagen. Ahora, con ella fallecida, Carrère puede contar todo. Su madre desaprobaba sus métodos literarios, como el uso de la primera persona. "Hacíamos libros muy distintos", ha recordado él con El Español, pero añade que "si mi madre hubiera sido una novelista famosa, me lo hubiera puesto muy difícil".
El libro viaja también por la historia reciente de Europa, por la guerra de Ucrania, por el debate sobre qué es Rusia realmente y hacia dónde va. Carrère considera que "Rusia desprecia, envidia y detesta a Europa" y que "la democracia es un valor negativo" para Putin. "Para Putin, Europa es el enemigo. Se trata de aplastarla, y estará muy contento, porque ha encontrado que, en el fondo, Trump desea lo mismo". Sus reflexiones son parte natural de una historia familiar que lleva un siglo siendo golpeada por los grandes movimientos de la historia rusa.
Ganador en Francia, recibido con entusiasmo en España
Koljós ganó los premios Médicis y Grand Continent en 2025 en Francia, y también fue finalista del Goncourt. Tres premios que juntos son una señal bastante clara de que la crítica francesa considera este libro algo fuera de lo habitual. El resultado justifica el empeño. Alejado de cualquier tentación hagiográfica, el escritor ha culminado en 'Koljós' uno de los relatos más especiales sobre una madre que se hayan escrito en los últimos años. En Madrid, donde se presentó en marzo de 2026, Carrère apareció ante los medios en el Instituto Francés y habló durante horas fluidez. El libro ya está en las listas de más vendidos en España y los libreros que lo han leído lo recomiendan con convicción.
De manera personal, siento que he aprendido sobre cómo funciona una familia que se quiere y se hace daño al mismo tiempo y sobre lo que es intentar entender a alguien que ya no puede explicarse. Todo eso, además, dentro de un pedazo de historia europea del siglo XX que muchas veces parece más próxima de lo que creemos. 'Koljós' está disponible en todas las plataformas, publicado por Anagrama. Si mi librero tiene razón (y en este caso creo que la tiene) es de los libros que te vas a alegrar de haber leído.
