En junio de 2023, Héctor Abad Faciolince viajó a Ucrania para presentar uno de sus libros. El último día fue a cenar con unos amigos a una pizzería. Un misil ruso destruyó el local. Él sobrevivió. Una de sus compañeras de mesa no. Lo que escribió después es el libro que Julia Navarro dice que le ha impresionado muchísimo. Pero, empecemos por el principio. En este caso, el principio es una pregunta que probablemente ninguno de nosotros nos hacemos cuando salimos a cenar: ¿qué pasa si es la última? En sentido literal. Estás en un restaurante con amigos, pedís la bebida, esperáis la pizza. Y, de repente, cae un misil ruso sobre el edificio.

Héctor Abad Faciolince (Medellín, 1958) lo vivió. Como hemos adelantado, estaba en Ucrania presentando la traducción al ucraniano de su novela más famosa, 'El olvido que seremos'. Aceptó prolongar el viaje unos días para acercarse al frente de batalla en el Donetsk, zona de guerra activa, junto a un exnegociador de paz colombiano y una periodista. Su guía era Victoria Amélina, escritora ucraniana de 37 años, una mujer que, desde que Rusia invadió su país, dejó la ficción para documentar crímenes de guerra. El 27 de junio de 2023, mientras cenaban en la pizzería RIA de Kramatorsk, un misil ruso impactó el restaurante. Abad Faciolince y sus compañeros colombianos sobrevivieron con heridas leves. Victoria Amélina quedó gravemente herida y murió el 1 de julio en el hospital de Dnipró.

'Ahora y en la hora', publicado por Alfaguara, está basado en aquella experiencia. Julia Navarro (Madrid, 1953), una de las escritoras españolas más leídas de los últimos veinte años (con novelas como 'La Hermandad de la Sábana Santa' o 'Dime quién soy' traducidas a más de treinta idiomas) dijo, recogido por el material promocional de la editorial, que el libro "explora lo que significan los horrores de la guerra, la violencia, lo que es sobrevivir a una tragedia" y que le ha "impresionado muchísimo". Babelia, el suplemento cultural de El País, lo incluyó entre los mejores libros de 2025. José María Pozuelo Yvancos, en ABC Cultural, lo calificó de "obra maestra" y afirmó que "sobrepasará sin duda el tiempo". Leonardo Padura, desde las páginas de El País, lo definió como "memorable y necesario".

Alfaguara 'Ahora y en la hora', de Héctor Abad Faciolince

'Ahora y en la hora', de Héctor Abad Faciolince
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Especificaciones

EditorialAlfaguara
Número de páginas224
Año de edición2025

Es importante contaros quién es Héctor Abad Faciolince y qué lleva a sus espaldas. Su padre, Héctor Abad Gómez, fue médico, profesor universitario y fundador de la Escuela Nacional de Salud Pública de Colombia y presidente del Comité para la Defensa de los Derechos Humanos de Antioquia. Su padre fue asesinado en Medellín por paramilitares mientras asistía al velatorio de un líder sindical que había sido asesinado ese mismo día por la mañana. Abad Faciolince tuvo que exiliarse. Tardó casi 20 años en escribir sobre ello. Cuando lo hizo, publicó 'El olvido que seremos', un fenómeno literario en español, también adaptado al cine por Fernando Trueba con Javier Cámara en el papel del padre, y ganó el Premio Goya a la mejor película iberoamericana en 2021.

La violencia, entonces, es un tema literario que conoce y que ha atravesado partes de su vida. Por eso, cuando en 2023 viajó a Ucrania y se encontró en el interior de un ataque con misiles, lo que le sucedió después (escribir, intentar entender, rendir homenaje a quien "murió en su lugar") era la única respuesta que conocía.

Victoria Amélina merece un párrafo propio, porque este libro es también suyo. Nacida en 1986 en Leópolis, Amélina dejó su carrera en tecnología para ser escritora. Tras la invasión rusa a gran escala en 2022, dejó la ficción, empezó a documentar crímenes de guerra y recopiló testimonios en territorios recién liberados del este de Ucrania. Era, en ese momento, una de las voces más valientes de su generación en su país. Abad Faciolince ha contado que, después del ataque, se obsesionó con el hecho de que Victoria nació el 1 de enero de 1986, fecha muy cercana al cumpleaños de su hija. 'Ahora y en la hora' quizá tenga la textura de un reportaje de guerra, pero se parece más a una exploración de lo que significa sobrevivir en unas circustancias complicadas en las que alguien, sentada a su lado, no lo hace.

El título viene de una oración: "ahora y en la hora de nuestra muerte". Abad Faciolince creció en una familia creyente (aunque él mismo se define como agnóstico) y utilizó esta frase de la liturgia para hablar del momento en que la muerte deja de ser abstracta para ser algo casi puedes tocar. En entrevistas, como esta muy interesante con Ethic, el autor ha explicado que después de haber sobrevivido a una operación a corazón abierto pocas semanas antes del viaje a Ucrania, y luego al ataque con misiles, su relación con la vida y con la muerte cambió por completo.

Según la crítica, el libro también es una carta a Europa. Un escritor latinoamericano que conoce bien lo que es vivir con violencia crónica (lo lleva en la memoria familiar desde que era niño) llega a un país europeo en guerra y lo que ve le resulta muy conocido y, a la vez, completamente distinto. Hay en esas páginas una mirada sobre la guerra en Ucrania que difícilmente puede tener alguien que no haya pasado por lo que él pasó.

Abad Faciolince escribe sobre la guerra desde un lugar de superviviente que "no tiene ninguna razón objetiva para haber sobrevivido". Se presenta como persona que busca entender qué hacer con una vida que, por puro azar, sigue siendo suya. Julia Navarro lleva dos décadas escribiendo sobre lo que los seres humanos son capaces de hacerse unos a otros. 'Ahora y en la hora' está publicado por Alfaguara. Una novela que se puede leer en un fin de semana. Poco más de 200 páginas con las que empezar bien la primavera.