Con el verano tan intenso que estamos teniendo se esperan temperaturas de hasta 40 °C: ¡el clima perfecto para organizar una barbacoa! Pero mientras que el sonido de las salchichas chisporroteando y el tintineo de los vasos nos sacan una sonrisa, el leve y amenazante zumbido de un insecto puede provocar todo lo contrario. Cuando alguien da la voz de alarma porque hay una abeja en la barbacoa, el pánico se desata de inmediato.
La gente no sabe si correr o quedarse quieta, si abandonar su cerveza o directamente meterse en casa y dar el día por perdido. Entonces, ¿qué se debe hacer? Hemos hablado con Adam Hart, profesor de ecología de la conservación en la Universidad de Gloucestershire y miembro de la Real Sociedad Entomológica, para descubrir cuál es la mejor manera de mantener a raya a las abejas despistadas durante una barbacoa (y sin hacerles daño).
Diferencias entre abejas y avispas
Y eso por no hablar de las avispas, que suelen hacer nidos en el interior de árboles, debajo de terrazas, en porches... Lo primero que tienes que hacer es diferenciar entre avispas y abejas. Y recordar que las abejas son una especie protegida. Las avispas tienen la famosa cintura estrecha, mientras que las abejas son más robustas y tienen pelillos. Las avispas son amarillas y negras y las abejas tienen tonos pardos y rayas más suaves. La abeja solo pica una vez y muere, a diferencia de la avispa que puede picar varias veces.
Cómo deshacerse de abejas y avispas sin dañarlas
Recuerda que las abejas son una pieza fundamental de nuestro ecosistema, por lo que no se debe acabar con ellas, aunque se conviertan en una molestia. Lo mismo se aplica a las avispas, con las que a menudo se las confunde.
Según Adam: "Por mi experiencia te diré que a principios de verano el problema suelen ser las abejas melíferas, aunque casi siempre se culpa a las avispas. En realidad, las avispas no se activan del todo hasta un poco más avanzado el año". Con las abejas, puedes seguir estos consejos para ahuyentarlas:
1. Tapa los alimentos y bebidas dulces
Empecemos por el principal foco de atracción de cualquier barbacoa. Las comidas y bebidas dulces son un imán para las abejas; siempre están buscando fuentes de azúcar para obtener energía y para transformarla en miel una vez que regresan a la colmena. Normalmente obtienen este azúcar del néctar de las flores, pero si hay un refresco azucarado a mano y al aire libre, no se las puede culpar por aprovechar la oportunidad.
Por ello, el principal consejo de Adam es tapar todo lo que contenga azúcar: "La mejor manera de evitar problemas es asegurarse de que los alimentos y bebidas dulces estén cubiertos si se come fuera. Esto evita que las abejas exploradoras encuentren la comida, vuelvan a la colmena y 'avisen' al resto mediante el famoso baile de la danza de la abeja. Si consigues frenar ese proceso de reclutamiento desde el principio, reducirás de forma muy eficaz la cantidad de abejas a tu alrededor. A veces es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, pero merece la pena intentarlo".
Puedes utilizar mosquiteras portátiles para alimentos como capa extra de protección, aunque los recipientes herméticos son aún mejores. Si no dispones de ellos, limita el tiempo que los postres o dulces están expuestos al aire libre. Los refrescos se pueden servir en vasos de viaje reutilizables y proteger la pajita con una tapa para evitar que entren las abejas más curiosas.
2. Mantén puertas y ventanas cerradas
Mantener las puertas y ventanas cerradas parece un consejo obvio, pero es fácil de olvidar cuando estás disfrutando de una buena barbacoa. Una abeja melífera puede volar hasta un kilómetro y medio en busca de azúcar, y si encuentra una ventana abierta en su camino, es muy probable que acabe atrapada dentro de casa.
Adam añade: "También tendría cuidado al entrar y salir de la casa cuando hace calor. Si las puertas se abren y cierran constantemente, es facilísimo que las abejas y otros insectos terminen dentro, donde pueden resultar bastante molestos". Si sueles dejar las puertas y ventanas abiertas, una malla mosquitera puede servir como barrera definitiva. Por la noche, también es recomendable mantener las luces apagadas en el interior y alrededor de la barbacoa para evitar atraer a los insectos.
Entonces ¿qué hago si entra una abeja en casa? Si te sientes cómodo haciéndolo, espera a que se pose, cúbrela con cuidado con un vaso boca abajo, desliza una cartulina por debajo y suéltala en el exterior. Si no te atreves, cierra la habitación (con las luces apagadas) y deja la ventana abierta hasta que encuentre la salida por sí misma. Si se ha posado y apenas se mueve, puede que esté exhausta; colocar una cucharada de agua con azúcar cerca la ayudará a recuperar energías.
3. Evita los movimientos bruscos y mantén la calma
Por último, nuestro experto responde a la eterna pregunta de si es mejor moverse o quedarse quieto cuando ves una abeja. Resulta que la mejor reacción es mantener una actitud tranquila y relajada: "El viejo consejo de no dar manotazos cuando las abejas zumban a tu alrededor es, de hecho, un gran consejo. A menudo es más fácil decirlo que hacerlo, pero mantener la calma es la mejor opción. No están intentando picarte; por lo general, solo buscan comida".
Dar manotazos no solo corre el riesgo de dañar al insecto, sino que aumenta las probabilidades de que te pique al percibirte como una amenaza, o incluso puede picarte por accidente si tu mano choca contra ella. Por tanto, lo mejor es alejarse lenta y tranquilamente.
Si te llega a picar una abeja, hay muchos productos en el mercado, pero aplicar un poco de bicarbonato de sodio mezclado con agua sobre la picadura puede aliviar el dolor. Sobre la inquietud por quitar el aguijón corriendo al pensar que sigue inyectando veneno continuamente, lo cierto es que, a menos que lo retires de forma casi instantánea —en una fracción de segundo—, la mayor parte del veneno ya habrá entrado. "El problema principal es que el aguijón libera una feromona de alarma que puede atraer a otras abejas a la zona. Así que, si te pican y hay muchas abejas alrededor, lo mejor es alejarse con calma del lugar. Así será mucho menos probable que te sigan", aconseja el experto.
