Charlene de Mónaco (48) y el príncipe Alberto de Mónaco (68) están a punto de poner pie en suelo español, y es que este lunes 1 de junio, a pesar de que Madrid está al borde del colapso con importantes obras en zonas estratégicas; la Feria del Libro; los 10 conciertos de Bad Bunny en el Wanda Metropolitano y la esperada visita del Papa León XIV —que pondrá el centro de Madrid y los barrios aledaños 'patas arriba' por la afluencia de gente y el enorme dispositivo de seguridad desplegado—, los monegascos han tenido a bien visitar nuestro país en esta semana tan frenética con motivo del 150º aniversario de la apertura de la primera misión diplomática entre España y Mónaco. Su Alteza Serenísima el Príncipe será recibido en el Palacio de la Zarzuela por el rey Felipe, cuya relación es envidiable en el trato personal, y, posteriormente, almorzarán juntos. Ya por la tarde, Letizia y Charlene se unirán a ellos para hacer una visita al pabellón Villanueva del Real Jardín Botánico, donde verán las exposiciones '8º Foro de los Artistas de Mónaco' y 'Mónaco y España: cinco siglos de historia compartida'.
Sin duda, esta visita afianzará la relación entre ambas familias reales, pero también ocurre en un momento delicado para Charlene. La princesa lucha, desde 2021, con un problema de salud relacionado con la otorrinolaringología, tras contraer una infección respiratoria en un viaje que la llevó incluso a pasar por quirófano hasta en tres ocasiones. Aquella infección, de la que no se dieron más detalles, le ha provocado una intensa fatiga mental y física que le ha obligado, en los últimos años, a mantenerse bajo tratamiento en una clínica especializada en Suiza, y su agenda se ha reducido muchísimo. Un problema de salud del que, sin lugar a dudas, le ha costado recuperarse, pues ella, que siempre ha sido una mujer muy deportista, de pronto se vio sin poder hacer esfuerzo alguno y con su vida completamente condicionada. Repasamos la poco común infancia de Charlene Wittstock (su nombre de soltera) en 4 curiosidades con motivo de su visita a España.
Charlene de Mónaco no es de Mónaco: nació en Zimbabue y tiene raíces alemanas
A pesar de que, desde su matrimonio con Alberto de Mónaco, la princesa es una monegasca más, Charlene Lynette Wittstock realmente nació en Bulawayo, Zimbabue, el 25 de enero de 1978. Bulawayo es la segunda ciudad más grande del país africano, solo por detrás de la capital, Harare. Ella y su familia vivieron allí hasta poco antes de que Charlene cumpliera los 10 años en 1988, momento en el que se trasladaron a vivir a la ciudad de Benoni, en Sudáfrica. De raíces alemanas, su padre, Michael Kenneth Wittstock, es ejecutivo de ventas, y su madre, Lynette (en la imagen inferior), instructora de natación retirada.
No es hija única: tiene 2 hermanos
La familia de Charlene siempre se ha mantenido en un discreto segundo plano; tanto, que incluso hay gente que no sabe que tiene dos hermanos. En la fotografía superior la vemos, a la izquierda, junto a su madre y uno de sus hermanos pequeños. La zimbabuense tiene dos: Gareth, cuatro años menor que ella, y el último, Sean, nacido en 1983.
Sus inicios en el deporte gracias a su madre
El deporte y Charlene han sido prácticamente uno desde que tiene uso de razón. Con una madre que era instructora de natación, comenzó en esa disciplina con apenas 3 añitos, y con 8 ya despuntaba en competiciones infantiles, llegando a escalar, con mucho esfuerzo, hasta los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, donde quedó quinta. Un año antes participó en los Juegos Panafricanos de 1999, celebrados en Johannesburgo, donde consiguió tres medallas de oro (en 100 metros libre, 100 metros espalda y 4 × 100 metros combinado), y también consiguió una de plata en 4 × 100 metros libre. Precisamente su pasión por la natación fue lo que le unió a Alberto, al que conoció en el año 2000 en un campeonato celebrado en el Principado, en el que Charlene se alzó con una medalla de oro en la prueba de 200 metros espalda.
Su vena más solidaria: cercana con los más necesitados desde pequeña
Crecer en Sudáfrica hizo de ella una persona con un gran sentido de la solidaridad. Desde niña se dedicó a enseñar a nadar a compañeros sin posibilidades económicas y con diversidad funcional, tanto física como psíquica. Colabora muy activamente con la Fundación Nelson Mandela. Desde su enlace con Alberto de Mónaco en 2011, ya convertida en princesa, recae sobre ella la labor de mantener y potenciar las obras sociales iniciadas por Grace Kelly. Además, también creó una propia, la Fundación Princesa Charlene de Mónaco, en el año 2012, para prevenir y concienciar sobre los ahogamientos y fomentar la educación infantil a través del deporte.
