La Selección de fútbol de España lo está dando todo en este Mundial 2026, y de momento ya se ha colado en dieciseisavos de final. La Copa del Mundo está un pasito más cerca, y todo gracias al gol de Álex Baena en el partido contra Uruguay el pasado 27 de junio. Este almeriense de 24 años, actual centrocampista del Atlético de Madrid, debutó con el equipo colchonero en el año 2025, pero su carrera comenzó mucho, mucho antes. Su llegada a la Primera División ocurrió en 2019, con el Villareal, un equipo que le abrió las puertas cuando solo era un niño. Con 11 añitos, Álex se tuvo que marchar de su casa en Roquetas de Mar para perseguir su sueño, y aunque hubo muchas lágrimas y muchas dudas, el equipo castellonense se convirtió en su casa cuando llegó a la residencia. "No sé qué será de mí sin ti", recordó, en una conversación con el diario La Vanguardia, su madre, Sara Rodríguez, lo que le dijo Álex cuando iban de camino a la Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza.
Su respuesta pudo cambiar la vida de Álex, pero en lugar de darse media vuelta, porque los miedos de Álex también eran los de su madre, y a pesar de que hasta se preguntaba si era buena madre por dejar a su hijo de 11 años en otra comunidad autónoma a más de 500 kilómetros, sencillamente le contestó: "No pasa nada, hijo. Inténtalo, no te arrepientas de no haberlo intentado. Piensa en los otros niños del pueblo, piensa en cuántos son: ninguno de ellos está teniendo la oportunidad que vas a tener". Y cierto era. Fue, sin duda, una época intensa, en la que compaginó estudios de 9 a 12 h y de 15 a 17 h, con los entrenamientos las demás horas del día. El resto del tiempo entrenaba, con muy poco tiempo para sí mismo, y encima lejos de su familia y de sus amigos. Un sacrificio que mereció la pena, pero que por momentos, bastantes, se hizo muy cuesta arriba.
Álex Baena, sobre su niñez: "He perdido casi toda mi infancia y adolescencia con tantos viajes fuera de casa"
Ahora el joven es una estrella, pero, cuando se acaba el partido de turno, deja de ser Baena para ser sencillamente Álex, el chico que se abraza a su madre, que simplemente le pregunta si está contento con el resultado. Pero aunque sea uno de los jugadores de moda, el pasado sigue pesando. "Es difícil irse a esa edad a vivir solo y alejarse de la familia. He perdido casi toda mi infancia y adolescencia con tantos viajes fuera de casa. Ves amigos que hacen cosas que tú no puedes hacer porque al día siguiente tienes partido", confesó Álex en una entrevista en 'El Club del Deportista'. Pero todo éxito tiene su precio, aunque a él le tocara pagarlo siendo solo un niño. "Lo que más he sufrido ha sido el tener lejos a mi familia", añadió en la misma entrevista.
La propia Sara confesaba en La Vanguardia en 2022 que si él lloraba por estar lejos de su casa, ella probablemente lloraba aún más: "A menudo nos comunicábamos por WhatsApp. Así, Álex no me oía llorar. Yo creo que hubo una lucha silenciosa entre los dos. Nos esforzábamos para que ninguno de los dos supiera que el otro lo estaba pasando mal. En realidad, creo que me protegió él más a mí que yo a él. Álex sabe que yo sufría mucho, incluso lo ha contado en alguna entrevista. La gente me decía: 'Pero oye, ¡que tienes más hijos!'. Y parece que no lo entendían; esa frase no tiene ningún sentido, porque eso no reemplaza mi sufrimiento: yo quiero a todos mis hijos conmigo, como todas las madres", se sinceraba Sara.
El segundo de una familia numerosa: ¿Quiénes son los hermanos de Álex Baena?
Álex es el segundo de 5 hermanos, algo que no deja de sorprender por la juventud de Sara Rodríguez, que solo tiene 48 años. Primero llegó Miquel, que es fisioterapeuta deportivo y trabaja, mano a mano con su hermano, en el área de salud del campus Álex Baena de tecnificación infantil (fundado en 2023 en Roquetas de Mar); después nació Álex; luego llegó Nuria, la mediana de la familia, que es profesora de educación primaria; después nació Yaiza y, por último, Martina, la benjamina. Como dato interesante, la gran final de la Copa del Mundo será el 19 de julio; el cumpleaños de Álex es el día 20. Veremos muy pronto si hay celebración doble.
