Justo cuando creías que tu casa estaba a salvo —protegida contra las plagas de hormigas y de las polillas que estropean la ropa en el armario—, aparece otro insecto en la lista de los más indeseados: las cucarachas. Solo nombrarlas ya hace que a muchos nos dé escalofríos. Estos insectos encuentran en los meses de calor las condiciones ideales para reproducirse y buscan refugio en nuestras casas. Basta con ver una, ya sea en la cocina, en el baño o junto a una ventana, para que surja la pregunta: ¿Habrá más? Y la realidad es que no es una preocupación infundada porque, aunque el calor favorece su reproducción, las cucarachas están activas durante todo el año. Y la respuesta es "sí", posiblemente habrá más.
Según un informe de la empresa de control de plagas Anticimex, en 2024 las incidencias de plagas de cucarachas aumentaron un 33% debido principalmente a que las estaciones cálidas se alargan y las frías son cada vez más calientes en España, lo que provoca que los ciclos biológicos de algunas especies se aceleren de manera muy significativa, aumentando su producción. A esto se suman las "mutaciones genéticas aleatorias" que hacen que las cucarachas se vuelvan resistentes a los insecticidas.
Un informe del Ayuntamiento de Madrid sobre la prevención de plagas de cucarachas en los hogares explica que estos insectos suelen habitar en el sistema de alcantarillado (público o privado), sótanos, carboneras y zonas exteriores o patios con mucha humedad y vegetación. Y acceden al interior de las viviendas aprovechando grietas en las fachadas o en las uniones entre paredes y suelos, así como por los huecos de los pasos de tuberías y el espacio bajo las puertas, además de trepar por las paredes. Además, alerta sobre una de las formas más directas por las que aparecen las cucarachas: el inodoro. Si se arrojan restos de comida por el WC, estos residuos atraen a las cucarachas desde el alcantarillado hacia el interior de la vivienda.
Qué tipo de cucarachas son las más comunes en España
Existen miles de especies de cucarachas en el mundo, pero en España la gran mayoría de las incidencias domésticas están relacionadas con tres tipos muy concretos: la cucaracha alemana, la americana y la oriental.
- Cucaracha alemana o germánica. Es la que se localiza de forma preferente en el interior de las viviendas, especialmente en las cocinas. Son pequeñas, de color marrón claro y se caracterizan por su rápida reproducción.
- Cucaracha oriental. Es de color marrón oscuro y se instala en lugares húmedos y oscuros. Puede ser un problema persistente en sótanos, desagües y áreas exteriores.
- Cucaracha americana. Habita habitualmente en el alcantarillado, zonas exteriores y áreas húmedas de los edificios; es una de las especies más grandes, alcanzando hasta 4 cm de longitud, y tiene un color marrón rojizo. Aunque no infestan hogares tan frecuentemente como otras especies, pueden aparecer en busca de alimentos y refugio, especialmente en condiciones climáticas extremas.
¿Son peligrosas las cucarachas?
Las cucarachas portan bacterias, gérmenes y parásitos en sus cuerpos y, de hecho, pueden propagar enfermedades. En lugar de picarnos, lo hacen por contaminación. Al moverse por nuestros hogares, contaminan todo lo que tocan, ya sean alimentos o superficies. "Las cucarachas, consideradas uno de los vectores de transmisión de enfermedades más peligrosos, son capaces de contaminar alimentos y utensilios con microorganismos patógenos que portan en su cuerpo, patas y excrementos. Entre las enfermedades más comunes que pueden transmitir se encuentran la salmonelosis, la listeriosis, disentería, gastroenteritis o incluso alergias y asma, debido a las partículas que desprenden", explican desde ANECPLA (Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental).
Cómo saber si hay cucarachas en casa
Existe la posibilidad de que tengas cucarachas en casa y no las veas porque suelen esconderse en zonas oscuras. Así que es posible que encuentres alguna si entras en una habitación oscura y enciendes las luces de repente. Estas son algunas señales que te ayudarán a saber si tienes cucarachas en casa:
- Excrementos. Las cucarachas dejan pequeños excrementos negros que miden entre 1 y 2 mm de longitud. Tienen un aspecto similar a los granos de pimienta negra y pueden ser líquidos o sólidos, dependiendo de lo que hayan comido.
- Muda de piel. Las cucarachas mudan de piel entre 5 y 8 veces a lo largo de su vida. Por lo tanto, en caso de plaga, encontrarás muchas de estas cáscaras translúcidas.
- Cápsulas de huevos. Al igual que las mudas de piel, las cápsulas de huevos también son un claro indicador de una infestación de cucarachas. Las hembras depositan cápsulas de huevos, que tienen la apariencia de pequeñas cápsulas ovaladas de color marrón y contienen un promedio de 16 a 30 huevos (según la especie).
- Olor a humedad: Cuando hay una plaga, las cucarachas producen un olor característico a humedad y, a menudo, a aceite. Cuanto peor sea la plaga, más fuerte será el olor.
Qué hacer si ves una cucaracha en tu casa
1. Limpia la zona
El primer paso es limpiar a fondo tu casa, incluso aquellos utensilios que están dentro de electrodomésticos, como la bandeja rejilla del horno. Para suelos duros, elimina posibles fuentes de alimento barriendo las migas, luego aspira y friega con un limpiador de suelos desinfectante. Del mismo modo, después de limpiar las encimeras con un paño de microfibra húmedo, aplica también un desinfectante. Asegúrate de que la comida esté bien guardada y sellada; nunca dejes comida al aire libre. Saca los cubos de basura cada noche y desinféctalos por dentro y por fuera.
2. Sellar las entradas
Las cucarachas pueden colarse por las grietas y hendiduras más pequeñas, así que debes encontrar cualquier posible entrada a tu casa y sellarla con masilla o espuma; esto incluye cualquier hueco alrededor de las ventanas y debajo de las puertas. Si es necesario, puedes instalar burletes para bloquear el espacio debajo de las puertas. No olvides revisar también por dónde entran las tuberías; a menudo se encuentran grietas y huecos en esos lugares. También conviene reparar cualquier grifo o tubería que gotee, ya que podrían estar proporcionando una fuente de agua.
3. Colocar trampas
Existen varias trampas para cucarachas que puedes colocar tú mismo. Las trampas adhesivas son fáciles de conseguir, al igual que las estaciones de cebo (diseñadas para que las cucarachas lleven el veneno al nido). Además, puedes encontrar fácilmente aerosoles insecticidas. Coloca las trampas en las zonas donde hayas notado actividad de cucarachas y revísalas con regularidad. Ten cuidado si tienes niños o mascotas y sigue siempre las instrucciones de seguridad.
4. Llama a un profesional
Instalar trampas caseras a menudo no es suficiente para erradicar por completo las cucarachas. Si sospecha de una plaga, lo mejor es llamar a un profesional.
Consejos clave para prevenir la aparición de cucarachas
Los expertos en organización y limpieza recomiendan extremar la vigilancia mediante controles rutinarios, auditorías higiénico-sanitarias y la colaboración con profesionales especializados en sanidad ambiental. Entre las buenas prácticas para evitar la aparición de cucarachas en tu casa destacan:
- Mantén tu casa limpia y ordenada; elimina los posibles lugares donde las cucarachas puedan esconderse.
- Guarda los alimentos en recipientes herméticos y mantén las superficies libres de migas.
- Repara cualquier grifo o tubería que gotee.
- Vacía los cubos de basura con regularidad y asegúrate de que estén bien cerrados y protegidos del sol.
- Revisa y limpia las zonas de difícil acceso donde es probable que se acumulen migas, como debajo del frigorífico y del horno.
- Revisa minuciosamente cualquier electrodoméstico usado para asegurarte de que no tenga cucarachas. Hazlo incluso antes de introducirlo en tu casa.
