El 12 de agosto de 1978, la reina Sofía protagonizó un momento histórico: utilizó el 'privilegio de blanco' en el funeral del papa Pablo VI celebrado, por primera vez, en la plaza de San Pedro. Juan Bautista Montini fue proclamado como Pablo VI el 21 de junio de 1963 y falleció en Castelgandolfo, la residencia veraniega pontificia, el 6 de agosto de 1978. Fueron algo más de 15 años de pontificado que se caracterizaron por una internacionalización de la institución gracias a sus numerosos viajes; la reconciliación histórica con la iglesia ortodoxa y la finalización del concilio Vaticano II. Los reyes Juan Carlos y Sofía fueron recibidos por el papa Pablo VI en el Vaticano en una audiencia que tuvo lugar el 10 de febrero de 1977, donde los monarcas pudieron charlar con el Santo Padre y la madre de Felipe VI ya utilizó el privilegio que solo tienen algunas reinas católicas de poder vestir de blanco en actos con el máximo mandatario de la Iglesia Católica. En aquella ocasión, doña Sofía escogió un vestido largo con manga larga y escote cuadrado, un collar de perlas y una mantilla con peineta, un privilegio que solo pueden llevar las monarcas españolas, mientras que las demás solo pueden llevar velo.
Solo un año después, la reina Sofía volvía a utilizar su 'privilegio de blanco' para acudir al último adiós del papa Pablo VI, que se celebró en la plaza de San Pedro el 12 de agosto de 1978. Fue un funeral histórico porque, por primera vez, unas exequias de este tipo se iban a celebrar en la plaza de San Pedro del Vaticano y no en el interior de la basílica. Al parecer, el sofocante calor de la época, hizo que se tomara la decisión de celebrarlo al aire libre y que pudiera acudir la multitud que se agolpaba a los alrededores para despedir a un Papa muy querido. La delegación española estuvo encabezada por los reyes Juan Carlos y Sofía; Adolfo Suárez, presidente del Gobierno y que interrumpió sus vacaciones en Ibiza para acudir al funeral; y los ministros Marcelino Oreja y Landelino Lavilla.
El secreto que esconde el estilismo de la reina Sofía en el funeral por el papa Pablo VI hace 48 años
En el funeral del papa Pablo VI, la reina Sofía volvió a utilizar el 'privilegio de blanco' y lució un vestido largo y manga larga, pero esta vez con escote redondo. Junto a sus condecoraciones, lució un espectacular collar de perlas de tres vueltas como podrás ver en la imagen que encabeza este artículo. Además, también, como hizo un año antes, llevó mantilla y peineta, una concesión que solo tenía ella en aquella época. Solo las reinas españolas tienen el privilegio de poder sujetar su mantilla con una peineta ante el Papa, es una forma de alzarla para dar mayor visibilidad a su portadora. Las otras monarcas, ya vayan de blanco o negro según si tienen o no el privilegio, tienen que sujetarla de otra forma. Don Juan Carlos utilizó su uniforme militar de gala con sus condecoraciones como mandaba entonces el protocolo vaticano, aunque, después, se relajó y los hombres pueden ir de traje, aunque hubo un tiempo que se les exigió ir con frac combinado con chaleco y pajarita de piqué blancos.
¿Sabías que solo un reducido grupo de mujeres puede vestir de blanco frente a la figura del Sumo Pontífice? El protocolo del Vaticano marca que toda fémina, en presencia del Santo Padre, debe ir vestida de negro, con un atuendo de manga larga, escote cerrado hasta el cuello y cubriendo mínimo hasta sus rodillas, excepto algunas mujeres a las que la Iglesia Católica les ha concedido el permiso para vestir de blanco ante el Papa. Este 'Privilège du blanc' o 'privilegio de blanco' es considerado un símbolo de lealtad histórica. Y es que poder utilizar el color blanco ante el máximo representante de la Iglesia católica es una deferencia que se les concedió a las casas reales que se mostraron fieles y devotas del papado durante la Reforma protestante. El Sumo Pontífice otorga este privilegio como reconocimiento y protección a la institución a diferentes casas reales.
En la actualidad, solo 7 mujeres de la realeza gozan del 'privilegio de blanco' y pueden usar este color en presencia del Santo Padre: las reinas Sofía y Letizia de España; las reinas Paola y Matilde de Bélgica; la princesa Charlene de Mónaco y las grandes duquesas María Teresa y Stéphanie de Luxemburgo. Todas ellas lo han utilizado frente al Sumo Pontífice, aunque hay que aclarar que es una concesión y que no siempre la utilizan, sino que pueden hacerlo si así lo desean. Doña Letizia lo escogió, con mantilla incluida, para asistir al inicio del pontificado de León XIV el 18 de mayo de 2025 y, el pasado 20 de marzo, en la audiencia que el Santo Padre ofreció a los Reyes en el Vaticano. La esposa de Felipe VI y la reina Sofía podrán volver a utilizar el 'privilegio de blanco' en la visita del papa León XIV a España en la que, entre los días 6 y 12 de junio, visitará Madrid, Barcelona, Gran Canaria y Tenerife.
