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Manuel Bandera ya es un clásico del cine, el teatro y la televisión. La suya es la historia de un joven al que el destino le tenía deparada una trayectoria exitosa sin dar cabida a la ambición. Recientemente, celebraba su 65 cumpleaños, cifra perfecta para repasar su trayectoria repleta de anécdotas. Como quien no quiere la cosa, movido por la curiosidad, el deporte le llevó al baile, y el baile a la interpretación. "Yo estudiaba Química en Málaga, porque algo había que estudiar, y en el 82 me vine a Madrid porque había descubierto el Instituto Nacional de Educación Física, que era algo que me gustaba de verdad. En el segundo año me uní a un seminario sobre Gym Jazz, y luego me apunté a una academia de baile, y allí es donde vi un anuncio buscando bailarines para 'Champán', una revista musical de Raúl Sender, y me cogieron. Fue mi primera incursión laboral en general".
Manuel Bandera: "Me hicieron una prueba para un papel pequeño en 'Las cosas del querer' y acabé siendo protagonista"
Hace poco celebró su 65 cumpleaños y recuerda así sus inicios: "Fueron años muy fuertes. Lo que recuerdo es mucha risa y trabajar mucho. Enseguida me cogió Giorgio Aresu, además de bailarín en el 'Un, dos, tres'. Y haciendo 'Mamá quiero ser artista', con Concha Velasco, donde en un sketch hacía de guitarrista y sólo decía 'una frase', ahí empecé a sentir el germen del teatro". Pero dio el salto al cine y ¡cómo!, directamente como protagonista en 'Las cosas del querer': "Es bastante inusual, y quien apostó por mí fue Luis Sanz, el productor y descubridor de Rocío Dúrcal. Me hicieron la prueba para un papel pequeñito y acabé haciendo el protagonista, gracias a que Luis me preparó durante tres meses, con clases de canto lírico y copla. Aquello era un miura y teniendo delante a Ángela Molina".
Manuel Bandera: "La generosidad de mi mujer ha hecho que podamos perdurar"
Grabando una gala de Fin de año surgió el flechazo con su mujer, y después, en una Nochevieja, nació su hijo. El 31 de diciembre es clave en su vida... "Es verdad. Fue en el año 86, cuando los especiales de Nochevieja eran en directo, pero en realidad a Marisol la conocí un mes y pico antes, en los ensayos". Y a finales de 2026 harán 40 años juntos, algo casi inaudito siendo pareja en el mundo del espectáculo. "El secreto está en que Marisol es una mujer maravillosa y nos queremos muchísimo. El mérito está en ella, porque conoció a un bailarín, éramos una pareja de bailarines, y de pronto él se hace actor. Un actor que por su trabajo va a tener que interrelacionarse con otras chicas. Pero su generosidad y el amor que nos tenemos ha hecho que podamos perdurar. Tenemos las mismas aficiones y los mismos amigos".
Manuel Bandera: "Antonio Banderas y yo nos apellidamos igual, la 'S' se la puso Almodóvar"
'Amar en tiempos revueltos', 'Acacias 38', 'Bandolera' y 'La Moderna'. En su currículum hay unas cuantas series diarias. "Las series diarias es lo más duro que hay para un actor, con un ritmo trepidante. He visto llegar a actores jovencitos que al principio estaban muy bien, y de pronto se encontraban con 8 ó 10 secuencias cada día para hacer. Lo difícil es la rapidez con la que se trabaja y se estudia. Y llegas a tu casa y tienes otro tocho de secuencias para el día siguiente. Es complicado, pero es una escuela grandísima". Ha protagonizado musicales como 'Cabaret', 'Chicago' o 'A chorus line', la producción de Antonio Banderas. Le pido que me hable de su paisano: "Creo que el volver a su tierra es lo mejor que le ha pasado, y lo mejor que le ha pasado a Málaga. Ha montado una escuela, está haciendo cosas increíbles, que no haga falta irse a Madrid para formarse". Me confirma que muchas veces les han tomado por familia: "Mucho, y me lo siguen preguntando. Tenemos un paralelismo muy curioso. Antonio protagonizó 'El Zorro', y al año siguiente la hice yo en teatro. Venimos del mismo pueblo, Casarabonela, y nos apellidamos igual, pero a él la última 's' se la puso Almodóvar. Y segurísimo que si cogemos el árbol genealógico en algún momento se cruza".
Manuel Bandera: "Rechacé 'Tu cara me suena' y cuando vi el programa dije: qué gilipollas he sido"
"¿Cómo has llevado la etiqueta de galán?", le pregunto. "Quitarte la etiqueta de galán es algo que no depende de ti, porque si te siguen ofreciendo lo mismo… Pero en mi caso, siempre eran personajes muy interesantes, y nunca me he sentido encasillado". Además de actuar, Manuel fue ganador de 'Mira quién baila': "Lo pasé muy bien y estaba con otras cosas y apenas podía ensayar. Me llamaron para la primera temporada de 'Tu cara me suena' y les dije que no, porque me imponía la idea de que me juzgasen por cantar e interpretar, que era lo mío. Claro, todo eso sin saber nada del programa, pero ya luego cuando lo vi, le dije a mi mujer, qué gilipollas he sido".
La foto favorita de Manuel Bandera
"Aquí estoy, el primero por la izquierda, en el verano del 82, trabajando de camarero en el 'Dallas' de Torremolinos. Había que ahorrar para poder irme a estudiar a Madrid'.
Agradecimientos: Restaurante El Bácaro de Fabio. Plaza de la Paja, 2, Madridelbacarodefabio.es
