Iker Casillas ha hablado claro sobre Unai Simón, el portero que le ha quitado uno de sus récords históricos con España en el Mundial 2026 y que este domingo disputará la final después de que la selección eliminara ayer a Francia por 0-2 en semifinales y que ha hecho que su exigente infancia haya merecido la pena. El excapitán de la selección española ha valorado el debate en la portería entre Unai Simón, David Raya y Joan García, pero ha señalado una diferencia a favor del guardameta del Athletic: "Tiene más experiencia y veteranía". Una frase que llega en el mejor momento de Unai, titular para Luis de la Fuente, decisivo en el torneo y ya situado en una nueva final mundialista con España y que no ha permitido que el miedo que la psicóloga Patricia Ramírez tenía sobre la selección fuera real.
El contexto no puede ser mejor para Unai Simón. España se impuso a Francia en semifinales con goles de Mikel Oyarzabal, de penalti, y Pedro Porro, y jugará la final del Mundial 2026 este domingo en Nueva York, en busca de la segunda estrella. La actuación defensiva de la selección volvió a ser uno de los argumentos del equipo de Luis de la Fuente, con Unai seguro bajo palos en otro partido de máxima exigencia.
Iker Casillas explica por qué Unai Simón es el portero titular de la Selección
En un video grabado por Denís Iglesias en la Casa del Fútbol de La Liga en Madrid, el exportero del Real Madrid empieza hablando de Joan García, uno de los nombres que más ha crecido en los últimos meses. "No es fácil ocupar un puesto como es el de la portería del Fútbol Club Barcelona, sobre todo con la gente que ha tenido anteriormente", explica Casillas. Después añade que Joan es "un chico que es joven" y que tiene "mucha, mucha personalidad" y "mucha vitalidad". Para Iker, el portero del Barça ha hecho "una temporada bastante buena", algo que explica que forme parte de la conversación en la selección.
Sin embargo, cuando habla de Unai Simón, Casillas pone el foco en otro aspecto: la continuidad. "Unai es el portero que ha tenido esa seguridad, esa confianza de los seleccionadores que ha ido teniendo", señala. "Me parece que tiene más experiencia y más veteranía a la hora de ocupar ese puesto". Casillas también insiste en que España no tiene un problema bajo palos, sino todo lo contrario. "Los tres son muy diferentes, pero son tres competidores natos", afirma en el mismo vídeo. Para el excapitán, esa variedad es positiva porque eleva el nivel del grupo. Unai aporta experiencia con la selección, David Raya llega con el aval de su rendimiento en la Premier y Joan García representa una opción joven, con personalidad y margen de crecimiento.
"Cuando tienes tres tíos tan buenos y tan válidos, al final ya no es el seleccionador, sino que también los compañeros están muy tranquilos", asegura. En una competición como el Mundial, esa tranquilidad tiene un valor enorme, especialmente en partidos que pueden decidirse por detalles, prórrogas o tandas de penaltis.
El récord de Iker Casillas que ha sido superado por Unai Simón
No es la única vez que Casillas se ha pronunciado sobre la portería de España durante este Mundial. En declaraciones a DAZN, el exguardameta fue todavía más directo al valorar el momento de Unai Simón: "Son tres porteros fantásticos y cualquiera de ellos puede ocupar esa posición en la selección, pero Simón está siendo consistente y de ahí no se baja". En esa misma valoración, Casillas también destacó la importancia de la competencia interna: "Tanto Joan como David están apretando y eso es lo bueno, que haya competitividad".
Unai Simón ha firmado un Mundial de enorme solidez. Durante el torneo superó el récord de imbatibilidad de Iker Casillas con España en Copas del Mundo y también alcanzó una marca histórica a nivel mundial, superando los 517 minutos sin encajar que Walter Zenga había establecido en 1990. El propio Unai Simón quiso rebajar el foco individual cuando se le preguntó por ese récord. En una rueda de prensa, el portero del Athletic aseguró: "Estoy seguro de que formamos el mejor trío de porteros del Mundial. Mi récord lo hubieran conseguido también David y Joan". También defendió que los debates no le afectan siempre que se hable bien de los tres: "Mientras sea una situación porque se habla bien de los tres porteros, los debates no me van a influir ni importar".
La trayectoria de Unai Simón con España explica por qué Casillas habla de "experiencia" y "veteranía". El portero del Athletic debutó con la selección en 2020 y desde entonces ha sido una de las apuestas más firmes en la portería. Ha vivido Eurocopas, Mundial, Nations League y grandes tandas de penaltis. Según AS, en su carrera profesional ha detenido 8 de los 45 penaltis que ha recibido durante los 90 minutos reglamentarios, y en tandas su porcentaje mejora de forma notable: ha parado 8 de 22 lanzamientos.
Unai ya fue decisivo en la Nations League de 2023, cuando detuvo dos penaltis en la tanda ante Croacia y España conquistó el título. También ha vivido momentos de máxima presión en la Eurocopa 2021 y en el Mundial 2022. Por eso, aunque David Raya y Joan García tengan argumentos para competir por el puesto, Casillas entiende que Unai tiene un recorrido que marca diferencias.
