Las vidas de Francisco Rivera y de Cayetano Rivera no han sido nada sencillas, y a pesar del dinero y la fama —ambos, a veces, también complicados de gestionar—, probablemente lo habrían cambiado todo por volver a tener a sus padres a su lado. Los dos nacieron ya siendo celebridades, y es muy posible que sus primeros recuerdos de infancia ya incluyan focos y micrófonos apuntando hacia ellos, pero uno no puede deshacerse así como así del renombre y la grandeza de sus raíces, que incluyen estirpes toreras de la talla de los Rivera, los Ordóñez y los Dominguín. Mucho nombre, y mucho glamour, pero también mucha tristeza en dos hermanos que perdieron a su padre cuando solo tenían 10 y 7 años respectivamente, y a su madre cuando ninguno de los dos llegaba a la treintena. Fran y Cayetano ya solo viven de recuerdos bonitos, mientras los feos cada vez pesan menos. "Nunca me he propuesto acordarme mucho de ese momento, imagino que por propia protección", ha llegado a confesar Cayetano Rivera.
Fran habló largo y tendido, y también bastante emocionado, sobre su niñez con Anne Igartiburu en Telemadrid hace algunos años: "Tengo más recuerdos de mi madre, porque cuando pierdes a tu padre tan pronto, como perdí yo al mío con 10 años, a los recuerdos que tienes te agarras más. Posiblemente, tengo más recuerdos de cuando tenía 4, 5 ó 6 años que una persona que ha perdido a su padre ya mayor. Te agarras a esos recuerdos con mucha fuerza. Y luego muchos amigos de mi padre me han hablado de él, que me encanta que me hablen de él, y también de su legado como torero y como hombre", afirmó.
La muerte de Paquirri: un tema tabú para Cayetano Rivera más de 40 años después
Fran ha sido, de los dos, el hermano más mediático, pero Cayetano, aun siendo más discreto, también ha concedido entrevistas en las que ha hablado sin tapujos sobre sus padres, que reconoce que le dieron una infancia muy feliz. "Tengo bastantes recuerdos, prácticamente todos en la finca, en el campo. Fue una infancia fantástica, y mi hermano Francisco y yo estábamos asalvajados. Montábamos a caballo, en moto...", le contó a Jesús Calleja en 'Planeta Calleja' cuando pasó por el programa en 2017. "Recuerdos de mi padre tengo únicamente de la infancia. Murió cuando yo tenía 7 años. Recuerdo que me obligó a montar a caballo cuando yo tendría 3 añitos por imposición; allí era obligatorio. Los ojos siempre me han dicho que son de mi padre, eso lo tengo clarísimo, y siempre han dicho que mi hermano Francisco se parece más a mi madre", reveló.
La muerte de su padre con solo 7 años fue algo muy difícil de digerir, y además no se lo pusieron nada fácil, por lo que, a pesar de que han pasado más de 40 años, sigue siendo un tema de conversación algo tabú para él. "Nunca me he propuesto acordarme mucho de ese momento, imagino que por propia protección. Me acuerdo de que vino mi madre a hablar con nosotros, y nos dijo que mi padre se había ido al cielo... En ese momento empecé a llorar, y lo entendimos. Para nosotros fue duro, porque éramos niños, y los niños a veces pueden ser más crueles. Y luego gente que se alegraba, y hasta llamaban a casa. Me acuerdo de que una vez llamaron a casa, una llamada anónima, y cogí yo el teléfono siendo un niño, y decían que se alegraban de que se hubiera muerto mi padre", le contó también Cayetano a Calleja.
Fran Rivera, sobre su madre y las adicciones que marcaron su adolescencia: "A mí no me falló nunca en nada. Tuvo el problema que tuvo, pero es que ella no era ella"
La relación de los hermanos ha sufrido altibajos a lo largo de los años, pero cuando han tenido que estar el uno para el otro, han estado sin tiranteces ni medias tintas. Como cuando tuvieron que enfrentarse, siendo unos chavales, a las adicciones de su madre a la cocaína y los somníferos, que le acabaron costando la vida en 2004. Eso sí, no le guardan ningún rencor, porque tienen claro que una adicción es una enfermedad en la que uno deja de ser quien era, y no se le puede echar la culpa por ello, sino sencillamente ayudar. Y así lo admitió Fran en 'Y ahora Sonsoles': "Posiblemente (a mi madre) la fallé alguna vez; yo creo que un hijo tiene derecho a fallar a los padres, de cierta forma, pero un padre no puede fallar a un hijo nunca. Yo creo que a lo mejor la pude fallar, pero mi madre, entiendo, que a mí no me falló nunca en nada. Tuvo el problema que tuvo, pero es que ella no era ella... es que las adicciones, la droga... es horrible. Y es que además no hace falta, porque no te imaginas lo bien que me lo he pasado en mi vida, y no he probado una droga nunca. Y además no hay que probarlo todo, como dicen eso de: 'Hay que probarlo al menos una vez en la vida para poder opinar'... no estoy de acuerdo", afirmó tajante.
La infancia poco normal de Fran y Cayetano Rivera: de desayunar con Hemingway a charlar con Dalí
Las vidas de Fran y de Cayetano han sido, sin duda, intensas, y desde luego poco "normales". "Tengo una portada de revista que dice 'El niño más famoso del año', porque nací un 3 de enero, y fui el primer niño famoso del año", le dijo Fran a Anne Igartiburu en el programa 'Diez momentos' de Telemadrid. A pesar de todo lo bueno y lo malo, está orgulloso de la familia en la que ha nacido y crecido: "He tenido mucha suerte de nacer en la familia en la que nací, con esas raíces, ese abolengo, esa historia, con esa capacidad de lucha... Mi padre aprendió a leer estando de novio con mi madre, porque quería mejorar y crecer, y todo lo que consiguió me llena de orgullo. Mi familia me ha marcado mucho en lo que hago y en lo que soy, evidentemente. Es un reflejo de lo que ellos me han enseñado", reveló.
Unas palabras que también le dijo a Risto Mejide cuando pasó por 'Viajando con Chester' en 2014, al que contó que se levantaba de la cama y se desayunaba un ColaCao mientras Ernest Hemingway estaba sentado en el salón de su casa: "Me considero superprivilegiado e increíblemente orgulloso de la familia de donde vengo. Fíjate en toda la gente que ha pasado por casa: Orson Welles, Hemingway, Ava Gardner, Picasso, Dalí, Paco de Lucía…". "Mi padre era muy amigo de Dalí; es más, mi padre, cuando toreaba en Barcelona, se vestía en casa de Dalí; eso no lo sabe la gente. Mi madre decía que no entendía las conversaciones que tenían los dos. Y a Dalí no le gustaban los toros, pero los respetaba y valoraba, pero no iba a las corridas", le explicó Fran a Risto, al que también contó un chascarrillo entre risas: "Un amigo mío me dijo: 'Por esta casa ya han pasado dos premios Nobel: Vargas Llosa y Hemingway'; y digo: 'Sí, es verdad', y me dice: 'No te vengas arriba, porque también es verdad que hemos pasado tela de delincuentes'... y también tiene razón", contó entre risas.
El peor recuerdo en la infancia de Fran y Cayetano Rivera: así vivieron la muerte de su padre
Aunque Cayetano prefiere no recordar ese momento, que aún le duele, Fran sí ha conseguido aprender a convivir con ese duelo, si bien lo ha hecho con mucho dolor, tal y como contó en 'De Viernes' en una entrevista que concedió en 2023: "Es algo que no me gusta recordar nada. Yo odiaba el colegio, no me gustaba ir. Era un lunes y pensaba: 'Qué raro que no me han despertado'. Cuando me levanté, salí a la cocina, había mucha gente, y vino mi madre al pasillo, me cogió y me llevó al salón. Fue terrible. Una pena", dijo, con una espinita clavada por no saber cómo habría sido su vida si no hubiese fallecido en el ruedo: "Era un tipazo. Era para haber vivido con él mucho más y haber aprendido muchísimo más. Mi vida habría sido totalmente distinta".
Las imágenes de la cogida que le costó la vida a Paquirri en Pozoblanco aquel fatídico 26 de septiembre de 1984 han dado la vuelta al mundo, y todos las hemos visto varias veces. Pero Fran solo ha sido capaz de verlas en una ocasión. "Lo vi una vez. Entendía que debía verlo porque tenía que asumir cien por cien que los toreros cobrábamos nuestros sueños con la vida", recordó. Y el hecho de ver esas imágenes supuso el impulso que necesitó para decidir que quería ser torero, a lo que su abuelo le ayudó a pesar de las reticencias de Carmina, que solo le dejó a los 17 años, y cuando ya admitió que el camino de los estudios no era para Fran: "Discutía con mi abuelo; poco, pero cuando discutía, mi abuelo me decía: 'Eres como tu padre'. Y yo me venía arriba".
La figura de 'la tata': ¿Quién fue Elena Linaza?
Las vidas de Fran y de Cayetano Rivera no se pueden entender sin su tata, la mujer que sacrificó su vida entera por criar a los hijos de la familia. Una figura muy común entre las familias de ilustre abolengo, y en el caso de los Rivera, esa fue Elena Linaza (fallecida en el 2001), que prácticamente se convirtió en una figura de peso más dentro de la familia, y también a ojos de la prensa, pues era considerada como una segunda madre para todos, y se ganó el respeto de todos. "Crió a mi madre y a mi tía, crió a unos primos Dominguín, me crió a mí y a todos mis hermanos, ha tenido a mi hija en brazos... mi tata mandaba en casa", contó Fran en su entrevista en Telemadrid. "Era de la edad de mi abuela, y tenía 'mando en plaza'. De hecho, cuando murió mi abuela, a la única que mi madre respetaba era a la tata. Era mágica", desveló el diestro, y es que la quiso como a una segunda madre: "Es que entregó su vida por nosotros, y yo la adoraba. Mi tata mandaba, y me regañaba... me regañaba hasta siendo ya matador de toros. Era única. De hecho, en la mesilla de noche, la única foto que tengo yo es de la tata", confesó también.
