Maribel nos cuenta todos los secretos de 'MasterChef'

-¿Qué es lo que más has echado de menos durante todo este tiempo?
-A mi marido, Juan, por supuesto. En 37 años de matrimonio jamás habíamos estado tanto tiempo separados.

-¿Cómo lo habéis llevado?
-Los primeros días fueron duros e incluso pensé que en una semana estaría de regreso a casa pero luego se fue alargando y Juan se lo tomó muy bien. Me animaba durante los pocos minutos semanales que hablábamos por teléfono.

En la imagen vemos a Maribel con su marido, Juan, en su casa de Benicarló y el Mediterráneo de fondo.

¿Cuánto tiempo has estado fuera de tu casa?
-He pasado casi tres meses en un chalet en Pozuelo, Madrid. Compartía habitación con Santiaga y Nati hasta que las eliminaron y me quedé sola.

-¿Cómo os organizabais?
-Ha sido como una reclusión en un monasterio: no teníamos tele y sólo podíamos hablar con nuestros familiares por teléfono diez minutos semanales. A cambio, disponíamos de muchos libros de cocina. Ha sido un estupendo retiro espiritual en el que no teníamos casi contacto con el exterior.

-Pero al menos os podíais ver cada semana…
-¡Qué va! No teníamos ni idea del resultado final. Solamente he podido verme en la tele una vez que ya he estado fuera porque una amiga me grabó todos los programas.

-¿Pensaste que llegarías tan lejos?
-Jamás. Pero mi punto fuerte es que nunca tuve miedo a ser eliminada, a diferencia de otros concursantes.

-¿Con qué te quedas de esta experiencia televisiva?
-Ya no me da ningún miedo ponerme delante de una cámara y por supuesto he aprendido a entrar en un supermercado y hacer una compra en tres minutos.

-Háblanos de tu familia.
-Tengo dos hijos. Juan tiene 37 años y vive en Panamá. María tiene un año menos, es audioprotesista en Barcelona. Además tengo un nieto de cuatro años.

-¿Alguno te ha salido cocinilla?
-A Juan le encanta cocinar. Cuando voy a verlo a Panamá siempre se mete en la cocina pero le llevo mis croquetas.

-¿Cuánto tiempo le dedicas cada día a la cocina?
-Todos los días estoy un buen rato. Pero no lo hago por mi marido, ¡que quede claro! Porque él se iría a comer cada día a un restaurante distinto y yo, en cambio, prefiero la cocina de casa.

-¿Eres tradicional en ese sentido?
-Para nada. No soporto la idea de una mujer atada a la pata de una mesa. Y además con mi carácter es imposible que Juan me ate. Ése ha sido el verdadero éxito de que estemos 37 años juntos.

-¿Dónde aprendiste a cocinar?
-Mi madre es una buena cocinera aunque tuviera pocos recursos. De ella aprendí esta afición que aún dura… pero siempre cocina casera, por supuesto.

-¿Has hecho algún curso?
-Nunca. Pero tengo la casa llena de libros de recetas. Y cada vez que he comprado una revista con recetas, lo primero que he hecho es arrancar esa hoja y guardarla.

-¿Cuál habría sido tu gran deseo relacionado con la gastronomía?
-Abrir un restaurante. Susi Díaz, una cocinera de Elche con estrella Michelín, me ofreció hacer prácticas y lo rechacé porque ya no me veo con ganas. Ahora deseo disfrutar de mi familia, de mis amigos y de mi nieto.

-¿Es un tu marido buen crítico gastronómico?
-¡Sí que lo es! Tiene muy buen paladar aunque no es demasiado objetivo porque siempre me acaba diciendo que está bueno todo lo que preparo, y eso es imposible.

-¿Qué te gusta cocinar en casa?
-Pescado, verduras, pasta y arroces. En cambio he descartado la carne desde hace ya muchos años. Sólo el pollo entra en casa.

-¿Cuál es tu plato favorito?
-Cualquier arroz. Pero en general me gusta la comida sencilla; eso lo he heredado de mi madre: me gustan las cosas naturales y trato de no complicarme la vida.

Maribel y Juan brindan con el redactor de DIEZ MINUTOS David Ruiz por la nueva colaboración que la exconcursante va a comenzar con la revista, donde hará nuestras recetas de verano.

Además de la cocina, Maribel tiene otras aficiones. En la azotea de su casa de Benicarló tiene un pequeño huerto, "Sí, en este huequito cultivo tomates, judías verdes, pepinos y calabazas. Me paso muchas horas aquí arriba", nos contaba.

Además, Maribel -que es originaria de Teruel- es una amante de la costura: "Tengo un taller con un grupo de amigas en el que hacemos de todo, desde toallas hasta muñecos de tela. Confecciono unas gallinas de tela monísimas"... Y a la vista queda.

Maribel también guarda en su corazón un hueco muy especial para Jordi Cruz: "es el chico que cualquier madre querría tener como hijo", ha dicho del reconocido y joven restaurador.