Florentino Pérez ha vuelto a convertirse en el hombre de moda. Este domingo 7 de junio derrotó a Enrique Riquelme en las elecciones a la presidencia del Real Madrid, celebradas en Valdebebas. Desde su regreso al club en 2009, son las primeras que se ha visto obligado a afrontar. No tuvo rival a su vuelta, ni posteriormente en los procesos electorales abiertos en 2013, 2017, 2021 y 2025, en los que no hubo alternativa al presidente ni, por tanto, necesidad de acudir a las urnas. En esta ocasión, han conseguido la victoria gracias a un 65% de los votos. Su mandato expiraba en 2029, pero a sus 79 años, Florentino Pérez, que en 2022 fue operado de un nódulo en el pulmón, decidió convocar elecciones después de una temporada muy negativa a nivel deportivo, en la que la imagen del club se había visto desprestigiada. La campaña, que empezó con respeto entre ambos candidatos, se fue endureciendo en los últimos días, con acusaciones cruzadas entre ambos, además de la habitual batalla de fichajes. Por ese motivo, conviene preguntarse cuáles han sido las razones que lo han catapultado al éxito y cómo un niño travieso y competitivo ha podido llegar a convertirse en el presidente del equipo con el que soñaba en su infancia.
Es el tercero de los cinco hijos de la familia Pérez Rodríguez, dueños de las perfumerías Shangai
En el Madrid de los sesenta, Madrid vivía suspendida entre dos tiempos. Todavía conservaba el aire gris, disciplinado y austero de la posguerra, pero empezaban a asomar los colores de una modernidad que avanzaba despacio por sus calles. Los escaparates se abrían al mundo con productos nuevos y propuestas innovadoras como las de las populares droguerías-perfumerías. La familia Pérez Rodríguez contaba con dos de ellas: las Shanghai, donde el progreso, la elegancia y la responsabilidad se convertían en los valores de sus cinco hijos y, además, su padre presidía una empresa que se llamaba Coperlim, una cooperativa de perfumería y limpieza. Quienes conocieron al pequeño Florentino, el tercero de entre sus hermanos, lo describen como un niño abierto, sociable y muy querido por sus amigos, entre los que destaca el cardiólogo Jerónimo Farré. Entre ambos siempre competían, incluso intentaban liderar las campañas benéficas del Domund organizadas por el colegio.
Florentino Pérez, de niño, sufrió una caída celebrando un gol del Real Madrid que le dejó una cicatriz
Al lado de sus padres, Florentino Pérez solía ir al cine y acudía regularmente al estadio Santiago Bernabéu, las que serían sus dos grandes pasiones. Como entonces no existían localidades numeradas, se acomodaba entre los asientos de ambos en la grada baja. Sin embargo, rara vez permanecía quieto: le gustaba acercarse a las primeras filas para observar de cerca a los futbolistas que admiraba. Cuando el equipo marcaba un gol, corría de vuelta para explicarle la jugada a sus padres y celebrar junto a ellos. Una de esas ocasiones terminó provocándole un accidente que dejaría una huella permanente en su rostro. Celebrando un gol, sufrió una caída y se rompió el labio superior. La lesión le dejó una cicatriz que conservaría toda la vida. Lejos de disminuir su afición, solo lo unió más al equipo blanco.
En el colegio, los profesores elaboraban clasificaciones para medir qué grupos recaudaban más dinero para las misiones religiosas, y Florentino Pérez luchaba para que el suyo ocupara el primer puesto. En cualquier caso, académicamente no destacaba especialmente, pues no obtenía matrículas de honor, pero tampoco suspendía.
Poco a poco, Florentino Pérez fue convirtiéndose en alguien serio, responsable y poco interesado en las gamberradas típicas de otros adolescentes… aunque le encontró el gusto a un hábito nada saludable. Comenzó a fumar aproximadamente a los 13 años y en una ocasión él y sus compañeros de clase fueron sorprendidos por su profesor, el padre Segundino. Como castigo, el sacerdote les obligó a comprarle un cartón a él. El empresario no ha logrado dejar de fumar por completo hasta hace solo unos años y después de muchos intentos.
Una vez que ingresó en la universidad para estudiar Ingeniería de Caminos, afloraron unas capacidades intelectuales que no habían sido especialmente visibles hasta entonces. En la carrera comenzó a destacar mucho más, revelando una capacidad analítica y organizativa superior a la media.
María Ángeles Sandoval, más conocida como Pitina, el gran amor de la vida de Florentino Pérez
Entre sus primeras novias se encuentran una joven estadounidense llamada Mariana y otra chica llamada Encarnita, a quien conoció durante unas vacaciones en Denia. Sin embargo, su gran amor llegó cuando conoció a María Ángeles Sandoval, conocida universalmente por familiares y amigos como Pitina. Se conocieron en una cafetería de la calle Princesa de Madrid cuando ella trabajaba como secretaria en el cuerpo médico de El Corte Inglés y la relación prosperó tan rápidamente que acabaron formando una pareja inseparable. Pitina era descrita habitualmente como una mujer de personalidad, directa, sincera y muy querida por sus familiares y amigos. Juntos fueron padres de tres hijos: Florentino, conocido familiarmente como Chivo; Eduardo, apodado Over; y María Ángeles, llamada Cuchy. Al frente de su familia, Florentino desarrollaba su carrera profesional y empresarial mientras Pitina impartía clases de bolillo y punto de cruz en su propio taller, donde realizaba labores humanitarias destinadas a la causa africana.
Florentino Pérez y Pitina acudían a partidos, viajes y compromisos relacionados con sus negocios, hasta el punto de que su mujer en ocasiones actuaba como portavoz informal de su marido. ¡Incluso Florentino tenía un yate con su nombre! Sin embargo, en 2012, falleció a los 62 años como consecuencia de un infarto de miocardio, después de haber superado previamente una grave enfermedad. Su muerte, tras aproximadamente cuarenta años de matrimonio, marcó profundamente a Florentino y a su familia y nunca se ha confirmado públicamente ninguna nueva relación sentimental del presidente del Real Madrid tras enviudar.
Poco a poco, sus hijos fueron incorporándose progresivamente al entramado empresarial familiar. Chivo desarrolló actividades de inversión inmobiliaria y financiera; Over pasó a dirigir la sociedad Overpesa SL, vinculada a las artes escénicas; y Cuchy, tras estudiar Periodismo y trabajar en comunicación, alcanzó notoriedad como empresaria gastronómica con el restaurante El Babero.
Florentino Pérez, el gran empresario que todos conocemos
Florentino Pérez consolidó una importante carrera empresarial que acabaría situándolo al frente de ACS, una de las constructoras más relevantes del mundo. En el año 2000 alcanzó uno de los hitos más importantes de su trayectoria al convertirse en presidente del Real Madrid. Comenzaba así una etapa que transformaría la historia moderna del club hasta que la abandonó en el 2006, cuando presentó su dimisión. Aquella decisión fue defendida públicamente por Pitina, quien declaró que abandonar la presidencia por considerar que algo no funcionaba requería valentía y honestidad.
Tres años después, en 2009, regresó a la presidencia del club para iniciar una segunda etapa mucho más larga y exitosa. Ese mismo verano impulsó una espectacular renovación deportiva con los fichajes de Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Raúl Albiol, Karim Benzema y Kaká. Bajo su segundo mandato, el Real Madrid acumuló una de las etapas más exitosas de su historia, conquistando siete Ligas, tres Copas del Rey, siete Supercopas de España, siete Copas de Europa, seis Supercopas de Europa y siete títulos mundiales o intercontinentales, además de numerosos éxitos en la sección de baloncesto.
No cabe duda. España ha cambiado mucho desde que las droguerías-perfumerías Shanghai abriesen sus puertas al público, pero Florentino, ese niño travieso y divertido que recorría sus pasillos con sus hermanos, no lo ha hecho tanto. Su vida podría considerarse de película y su pasión por el cine le llevó a matricularse en la Escuela de Dirección de Cine, pero pasará a la historia por sus logros como presidente del Real Madrid, el club con el que soñaba desde que era solo un niño.
