María Dueñas ha recordado en el podcast 'A qué suena la vida', en su conversación con Pablo Tallón, el papel que tuvo su padre en las decisiones que marcaron su juventud. La escritora reconoce que, en algún momento, le habría gustado estudiar Arquitectura, pero terminó eligiendo Filología Inglesa: "Le habría encantado que fuese arquitecta y no filóloga, aunque después me acompañó mucho y estuvo muy orgulloso hasta el final". Una frase que resume muy bien la mezcla de expectativas familiares, libertad y apoyo que marcó el camino de la autora antes de convertirse en una de las escritoras más leídas de nuestro país.
La autora de 'El tiempo entre costuras' volvió la vista atrás en una entrevista muy personal en la que habló de sus orígenes, de su familia numerosa, de sus clases a oficiales del Ejército del Aire, de sus veranos de infancia, de los libros que pasaban de un hermano a otro y de las primeras decisiones que la llevaron hacia las letras. María Dueñas nació en Puertollano, es hija adoptiva de Cartagena y creció como la mayor de ocho hermanos, en una casa donde la familia, los estudios y el trabajo formaban parte de una educación muy sólida.
María Dueñas: "Tuve unos padres estupendos en muchos sentidos"
Para María Dueñas, la infancia y el lugar del que venimos tienen un peso decisivo. "Marca todo lo que somos en la niñez y de dónde venimos y quién nos trae al mundo, quién nos acompaña en esos primeros tiempos", reflexiona. Con el paso de los años, la escritora admite que es cada vez más consciente de la importancia de aquella primera etapa. "A medida que cumplo años, cada vez soy más consciente de lo importante que es", cuenta. De sus padres destaca muchas cosas, pero sobre todo una: la capacidad de mantener unida a una familia tan numerosa. "Tuve unos padres estupendos en muchos sentidos y una de las muchas cosas que lograron con nosotros fue esa idea de cohesión familiar", recuerda.
Esa unión no se quedó solo en la infancia. María Dueñas asegura que, pese a los caminos distintos, las pérdidas y la vida adulta de cada uno, los hermanos siguen siendo una familia "muy unida, muy cercana, muy cómplice en casi todo". También reconoce que, junto a sus hermanas, ha heredado algo de aquel papel organizador de sus padres: "Hemos recuperado un poco ese legado de nuestros padres, de tener casas abiertas, de tener planes comunes y de hacer vida conjunta".
En esa casa, estudiar y trabajar nunca fueron una opción secundaria. María Dueñas explica que, cuando era niña, no imaginaba su vida adulta con grandes planes. "Cuando eres niño, estás centrado en tu presente y en que la vida fluya de hoy a mañana", reconoce. Pero sí tenía claro que estudiaría una carrera universitaria y que tendría una profesión. Esa seguridad venía directamente del ambiente familiar. "Siempre tuve claro, por el tipo de familia, por mis padres, que estudiaría una carrera universitaria, que trabajaría, nunca se cuestionó", cuenta. La escritora subraya además que el ejemplo de su madre fue fundamental, porque trabajó siempre en una época en la que no todas las mujeres lo hacían. "Estaba claro que las chicas de la familia íbamos a ser profesionales, cada una en lo que eligiera", explica.
La elección de carrera no estuvo libre de dudas. "La lengua me encantó siempre, todo lo que fueran letras, humanidades, me encantó siempre", asegura. Las matemáticas, en cambio, fueron otra historia. "No era nada buena", admite. Esa falta de afinidad con los números acabó influyendo en una decisión importante. La escritora reconoce que, en algún momento, le habría gustado estudiar Arquitectura, pero terminó alejándose de esa posibilidad porque quería quitarse las matemáticas de encima. "Me fui por otros derroteros", explica y revela la opinión de su padre. "Le habría encantado que fuese arquitecta y no filóloga, aunque después me acompañó mucho y estuvo muy orgulloso hasta el final", dijo. Eligió letras y terminó estudiando Filología Inglesa, lo que le ha permitido hacer recomendaciones como esta novela histórica imprescindible de 544 páginas, un colosal libro de más de 500 páginas lleno de secretos, un libro que recuerda a 'El tiempo entre costuras' o su novela histórica favorita.
María Dueñas sobre la universidad: "Fue una etapa muy interesante también, de madurez, de apertura a otros mundos, a otras gentes"
Después de elegir Filología Inglesa, María Dueñas se marchó a Madrid siendo muy joven. "Llegué a Madrid cuando cumplí el tránsito entre los 17 y los 18", recuerda. Era septiembre de 1982 y comenzó sus estudios en la Universidad Complutense, viviendo en un colegio mayor. La escritora explica que, para ella, aquel cambio fue un paso lógico. En esos años no había tantas universidades como ahora y su familia tenía una fuerte conexión con Madrid. Aun así, el traslado marcó el inicio de una etapa nueva. "Fue una etapa muy interesante también, de madurez, de apertura a otros mundos, a otras gentes", cuenta. Dueñas define aquel momento como "un paso nuevo, rompedor en muchas cosas", aunque sin suponer una ruptura absoluta con lo anterior.
María Dueñas consiguió una beca para hacer un máster y enseñar español en la universidad de Michigan
Tras terminar la universidad, María Dueñas consiguió una beca como teaching assistant para hacer un máster y enseñar español en la Universidad de Michigan. Ahí sí sintió un cambio más profundo. La escritora recuerda que venía de la España de los años 80, un país que todavía no tenía la diversidad ni la apertura internacional que llegaría después. "La España de los 80 todavía era una España muy española", explica. Irse a un campus universitario enorme en Estados Unidos, con estudiantes internacionales y compañeras de habitación de otros países, supuso abrirse a una realidad distinta. "Mi primera compañera de habitación era de Taiwán. Después, mis grandes amigas eran una croata y una india de Nueva Delhi", cuenta. Aquella experiencia le permitió mirar el mundo de otra manera. Dueñas recuerda una España "casi analógica" frente a un sistema universitario estadounidense mucho más avanzado en bibliotecas, infraestructuras y organización. "Fue abrir los ojos a otra forma de vida que nos ha venido después", resume.
