Existen detectives de ficción que se han quedado tan grabados en la memoria colectiva que cuesta separar al personaje del actor que lo interpretó en pantalla. Inspector Morse, jefe en el Departamento de Investigación Criminal del Valle del Támesis, en Kidlington, Oxfordshire, fuma y bebe, no hace ejercicio y es un gran conocedor de los clásicos. Le gusta leer a Dickens y escuchar música de Wagner y Mozart. Su afición principal es resolver los crucigramas del Times y parar en los pubs a beber cerveza amarga. Su retrato, tan detallado y tan poco glamuroso, es lo que le ha acercado a generaciones de lectores británicos y de todo el mundo a un policía que no tiene nada de héroe de acción. El personaje del inspector Endeavour Morse apareció por primera vez en 1975, en la novela 'Último bus a Woodstock', escrita por Colin Dexter durante unas vacaciones familiares en las que el aburrimiento de la lluvia le empujó a coger papel y bolígrafo.

Norman Colin Dexter nació en 1930 en Stamford, Lincolnshire. Estudió Lenguas Clásicas en el Christ's College de Cambridge. Trabajó como profesor de clásicas en Leicester y Northamptonshire hasta que en 1966 una sordera progresiva le obligó a abandonar la docencia. A partir de ese momento, ocupó un cargo administrativo en la Universidad de Oxford hasta su jubilación en 1988. La serie de novelas y la posterior adaptación televisiva tienen la particularidad de que los capítulos transcurren en la ciudad de Oxford o en los alrededores de su universidad, lo que hizo de la ciudad universitaria un escenario increíble para los aficionados al género policiaco.

El libro del que os vamos a hablar hoy es 'El secreto de la habitación número 3', la séptima entrega de la serie del inspector Morse, traducida ahora al español por Pablo González-Nuevo. La historia empieza en una fiesta de Nochevieja en el hotel Haworth, cuando aparece el cadáver de un hombre todavía vestido con el atuendo de rastafari con el que había ganado el primer premio del concurso de disfraces de la noche. La compañera de la víctima y el resto de huéspedes desaparecen sin dejar rastro nada más descubrirse el crimen. Al investigar, queda claro que casi ninguno de ellos se había registrado en el hotel con su verdadero nombre y parecían haber cambiado también de identidad, de actitud y, en algunos casos, de vida entera.

Siruela 'El secreto de la habitación número 3', de Colin Dexter

'El secreto de la habitación número 3', de Colin Dexter

Siruela 'El secreto de la habitación número 3', de Colin Dexter

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Especificaciones

EditorialSiruela
Número de páginas272
Año de edición2026

Dexter ha contado en varias ocasiones que tuvo la oportunidad de conocer a Agatha Christie. Admiraba profundamente su talento para despistar al lector desde la primera página, calificando su logro de "tremendo". Confesó que él mismo había intentado conseguir algo parecido en sus libros. Su influencia se palpa especialmente en 'El secreto de la habitación número 3', donde la solución del caso exige que Morse desmonte capa tras capa de identidades falsas hasta llegar a la verdad, en una estructura de pistas y despistes que recuerda mucho a la mejor tradición del misterio clásico inglés. Las tramas de Dexter están repletas de personajes que teorizan soluciones complejas para los crímenes que tratan de entender, junto a su compañero el sargento Lewis, más práctico y paciente, en historias cuyos crímenes son enrevesados y cuyas tramas incluyen pistas falsas y elementos que despistan al lector.

El éxito de estos libros traspasó con creces el círculo de los lectores habituales de novela policiaca gracias a la televisión. La adaptación televisiva tuvo treinta y tres episodios de dos horas cada uno, producidos entre 1987 y el año 2000, veinte más que el número de novelas que Dexter llegó a escribir. John Thaw dio vida a Morse en pantalla con tanta intensidad que se convirtió en amigo personal de Dexter, quien llegó a declarar que mientras su patrimonio mantuviera los derechos de las historias, ningún otro actor podría volver a interpretar al personaje en la pantalla. Esta cláusula, casi un homenaje personal a la amistad entre escritor e intérprete, explica por qué el universo de Morse se ha mantenido fiel a esa imagen durante décadas, incluso cuando llegaron las series derivadas que exploraron otras etapas de la vida del detective. En 2012 se estrenó 'Endeavour', una serie centrada en los primeros años de Morse como policía joven, interpretado por Shaun Evans.

Morse es un policía peculiar, amante de los deportivos clásicos, de la poesía, el arte y la música, especialmente la ópera, y siempre tiene tiempo para una cerveza. Su actitud es la de un típico caballero inglés, uno de los últimos personajes de este tipo en la novela policial moderna. Tanta erudición, tantas debilidades identificables y una inteligencia analítica que termina siempre encontrando la verdad detrás de las apariencias es lo que ha consolidado a Dexter como uno de los grandes referentes del género policiaco británico. Ganó varios premios Dagger, incluyendo la Daga de Diamantes a toda una carrera literaria, el reconocimiento más prestigioso que otorga la Crime Writers' Association británica.

Con 272 páginas, 'El secreto de la habitación número 3' es una lectura compacta que se puede terminar en pocas tardes, perfecta para quien busque una intriga inteligente, con personajes muy bien definidos y una resolución que recompensa la atención prestada durante toda la lectura. Si lo que te gusta de Reina Roja es la sensación de estar resolviendo un rompecabezas junto al protagonista, paso a paso, esta novela de Morse te va a encantar, aunque el ritmo y el tono sean mucho más pausados y mucho más británicos que los de cualquier thriller contemporáneo de alta tecnología.