¿Recuerdas el anuncio de 'El algodón no engaña'? En el que se demostraba que una superficie aparentemente limpia seguía llena de suciedad tras pasar un algodón. Pues algo parecido pasa con las tablas de madera de la cocina. A simple vista pueden parecer impecables, pero entre cortes, humedad y restos de comida, también necesitan ciertos cuidados para que esa aparente limpieza sea real. Al final, la tabla de madera de la cocina es uno de los utensilios que más usamos en el día a día: cortamos pan, fruta, verduras, carne… e incluso últimamente hay modelos tan bonitos que también las usamos para presentar la comida en la mesa.
Por eso, tal y como explica Laura García, cofundadora de 'Comocomofoods', productos 100% ecológicos y sostenibles, y autora del libro La cocina de la longevidad, mantener la tabla de madera en buenas condiciones no consiste solo en pasarle un poco de agua y jabón. Hay tres pasos clave: limpiarla bien, desinfectarla de vez en cuando y engrasarla para que la madera no se estropee. Además, Laura insiste en algo importante: lo ideal es tener dos tablas diferentes. Una para carne y pescado crudo y otra para frutas y verduras que se vayan a consumir sin cocinar, algo que ayuda a evitar la contaminación cruzada en la cocina.
Cómo limpiar correctamente la tabla de madera de la cocina
La limpieza diaria es fundamental. Es importante hacerla justo después de usar la tabla. Lo recomendable es lavarla bajo el grifo con agua caliente y el lavavajillas habitual, utilizando un estropajo o cepillo para frotar bien la superficie. Después, hay que aclararla completamente para eliminar cualquier resto de jabón. Aquí es donde se produce uno de los errores más comunes, que es dejarla secar tumbada sobre la encimera. Según explica Laura García, esto puede hacer que la madera se deforme porque la humedad queda retenida más tiempo. Por eso explica que lo más correcto es sacudir el exceso de agua y dejarla secar al aire en posición vertical, apoyada sobre algún soporte o pared para que circule bien el aire. Además de evitar deformaciones, así la tabla seca mucho más rápido. Y solo cuando esté completamente seca debería guardarse.
Si con el uso quedan manchas más resistentes, hay trucos sencillos que funcionan muy bien, como expandir sal gruesa por la tabla, cortar medio limón y frotar sobre la tabla.
Cómo desinfectar la tabla de la cocina sin estropear la madera
La desinfección no hace falta hacerla todos los días, pero sí de forma periódica, especialmente después de cortar carne o pescado crudo. Laura García recomienda utilizar un desinfectante de grado alimentario o, si prefieres algo más natural, vinagre blanco. Eso sí: nunca hay que dejar la tabla en remojo. La madera puede hincharse y acabar deteriorándose. Lo mejor es aplicar el producto con un spray o frotándolo directamente sobre la superficie. Después, basta con dejar actuar unos cinco minutos. Una vez pasado ese tiempo, vuelve a lavarla con agua caliente y jabón y déjala secar otra vez en vertical.
Cómo engrasar la tabla de madera para que dure años
Hay una forma muy sencilla de saber cuándo una tabla de madera para cocinar necesita cuidados: el tacto. Si notas la superficie más áspera de lo habitual o ves que tarda mucho en secarse después de lavarla, es señal de que la madera está deshidratada y necesita aceite. Engrasarla ayuda a que la madera conserve su humedad natural y evita que absorba agua, se deforme o se agriete. Laura García recomienda hacerlo cada seis u ocho semanas.
Para conseguirlo, la tabla debe estar completamente limpia y seca. Aplica aceite por ambos lados y también por los bordes y recovecos. Se puede hacer con las manos o con un paño de algodón. La experta recomienda utilizar aceite de oliva —porque se absorbe muy bien y solemos tenerlo en casa— o también se puede usar aceite de coco, que resiste mejor la oxidación. Después hay que dejar que la madera absorba el aceite (si puedes, durante toda la noche) y, una vez más, manteniendo la tabla en posición vertical. Si has usado aceite de oliva y la madera lo absorbe bien, no hace falta hacer nada más. En cambio, si usas aceite de coco, conviene retirar el exceso con agua y jabón y volver a dejar secar la tabla. Con este sencillo mantenimiento, alargarás la vida útil de la madera para que dure años en la cocina.
